さて、今回の学会で、私は主に２つのトピックについて注目しました。ひとつは「二酸化炭素地中貯留（CCS）」というプロジェクトについてのセッションです。このプロジェクトは、人為的な地球温暖化に対する対策のひとつとして、火力発電所などで大量に発生する二酸化炭素を地下に貯留することで、温暖化ガスの排出量をコントロールしようというもので、日本をはじめ世界各国で、実現に向けて研究・検討がされております。例えば、地下に二酸化炭素を注入した場合、地下水環境にどのような影響を与えるのか、二酸化炭素やそれによって押し出された水は地上に漏れたりしないのか、どういう地質に貯留するのが“かしこい”のか、など、さまざまな研究課題があります。
　この分野の最新の研究のひとつに、“デジタル ロック フィジックス”と呼ばれるものがあります。今回の学会でも、九州大学のグループがそれに関する発表をしていたのですが、これは、岩石の中身をX線CTで撮影した結果を使って、コンピューターの中に岩石のすき間を再現し、その中に水や二酸化炭素を注入したときにどのような挙動をするかをシミュレーションする、というものです。今回私は、このセッションで研究発表したのですが、その内容も、岩石の中の割れ目に二酸化炭素が浸透させる数値シミュレーションだったこともあり、この研究には強く興味を惹かれました。
　このセッションを通じて、海外、国内問わずひさびさの再会を果たしたり、新しい人と出会ったりしました。特に、つい最近、私の研究室の学生が読んでいた論文の著者と知り合いになれたのは大きな収穫でした。このような、「人との出会い」も、学会の醍醐味のひとつです。

　次回のコラムでは、私の注目したもう一つのトピック、地震と断層のメカニズムに関することなどについてご紹介します。