組織幹細胞 (Tissue Stem Cell)
骨髄や肝臓などに存在する未分化な細胞(様々な細胞に分化できる能力がある細胞)を組織幹細胞と呼ぶ。ES細胞のように全ての種類の細胞に分化させることはできないが、シャーレの中で様々な細胞に変化させることができるため、ES細胞と並んで再生医療への応用が注目されてきた。通常成体には様々な細胞に分化できる幹細胞は存在しないと考えられてきたが、微量ながら存在することがわかっている。ただし、微量であるため、十分な量を調整することが困難であり、患者さんの皮膚の細胞から様々な細胞に分化できるiPS細胞を作る技術が再生医療の本命と考えられ、世界中で研究が進められている。
関連する用語
生物分子科学科イメージマップへのリンク