饅頭の種？ そもそも豚の饅頭って何？「豚まん」のこと？・・・当たり前ですが、饅頭に種はできません。また、豚の饅頭と言っても、大阪名物として有名な「豚まん」ではありません。今回皆様にお届けするのは、シクラメンの話です。
　シクラメンといえば、冬の花。クリスマスシーズンに街角の花屋さんで見かけることが多いかと思います（図１）。それが豚や饅頭と何の関係があるのでしょうか。また、冬の花をなぜ夏に向かっているこの時期の話題に？と思われる方も多いかと思いますが、まあそう言わず、しばらくお付き合いください。

　冬のリビングを彩っていたシクラメン。どの地方で育てるかにもよりますが、筆者の住んでいる関東ですと６月頃には花も終わり、夏前には葉も黄色くなって枯れてしまいます。（注：葉が残ったまま夏越しする場合もあります。）この頃になると、それまでは葉に隠れていた塊茎（球根の一種）が姿を現すようになります（図２）。初めて目にする人は、「シクラメンって塊茎から生えていたんだ。」となることでしょう。
　この塊茎を豚が食べてしまうようで、英語ではシクラメンのことを“sow bread”（雌豚のパン）とも呼びます。これを日本語訳する時に、「豚の饅頭」となったようです。ちなみに、花の部分は花弁（花びら）が反り返ってちょうど篝（かがり）火のように見えることから、シクラメンには「カガリビバナ」という別の和名もあります。

　さて、塊茎で生きているシクラメンですが、じつは種をつけることもあります（図３）。花弁が落ちた、あるいは落ちなくても黄ばんできた後、花柄（花を支えている柄の部分）もしおれてきた場合には諦めざるを得ませんが、花柄が元気なままである場合は、種が採れる確率が高いです。さらに日数が経過して花柄がカールしてきたら、これは種が採れる前兆です。全ての品種で受精後の花柄が螺旋状に巻くわけではありませんが、ギリシア語で円を表す“Kuklos”が、シクラメンの属名“Cyclamen”の由来となっています。筆者の家でも何回か種が採れていますが、５、６月に採れることが多いです。そのため、冬の花であるシクラメンの話を、ちょうど種が採れるこの時期に取り上げたわけです。

　シクラメンの種は茶色～こげ茶色で、米粒より小さめのいびつな形をしています（図４）。多くの野生植物の種子が発芽に光を必要とする光発芽種子である^１）のに対し、シクラメンの種子は光によって発芽が抑制される暗発芽種子です。種まきをしたら、発芽するまで覆いをして暗くしてあげましょう。また、種まきをしてから芽が出てくるまでに通常1～２ヶ月かかりますので、途中で失敗したと勘違いせず、干からびないように時々水やりをして気長に待ちましょう。

　シクラメンは分類学上、サクラソウ科シクラメン属に属する双子葉植物です。双子葉植物だから芽生え（実生；みしょう）の子葉は２枚・・・と思いきや、じつは１枚なのです（図５）。双子葉植物は子葉が２枚の植物、と思っている人がいるかもしれませんが、双子葉植物の中にはシクラメン同様、子葉が１枚の植物もあります。ヤブレガサ、セツブンソウ、ニリンソウ、コマクサなどがその例です。

　運よく種が採れて発芽させることができたとしても、そこにつく花は必ずしも親と同じになるとは限りません。どのような花がつくかは、実際に咲くまでわかりません。せっかく気に入って買った株なのに、それと同じ花にならないなんてつまらない・・・と思うかもしれませんが、考えようによってはどのような花がつくかワクワクしませんか？ 筆者もそのタイプで、これが自分で種を採って育てる楽しみでもあります。
　ある雑誌には、「春の終わりまで長く咲かせることができれば60点、無事に夏越しして秋に植え替えまでできれば80点、２年目の花を咲かせられれば100点」とありました^２）。以下は筆者の勝手な追記ですが、「さらに種が採れたら120点、種から花を咲かせることができたら200点！」ということで、皆さんも種が採れたら、種から育てることにチャレンジしてみませんか？