２０１１年３月１１日に起こった東北地方太平洋沖地震に伴う巨大津波により、仙台湾沿岸の海岸林の植生は大規模な撹乱を受けました。この災害からの復興に向け、仙台湾湾岸部では２ｍ以上の盛土をした植林事業が進められています。

 　遠座、西廣准教授らは、２０１３年７月及び１０月に津波による撹乱を受けた海岸林の管理方針の検討に資することを目的として、津波の影響を受けた海岸林において植生調査を実施しました※1。
※1. 2013年の時点で植林事業が行われていない場所を対象とした。

　その結果、津波は海岸林の植物の多様性を壊滅させておらず、「津波によって生み出された多様性」があることが明らかとなりました。
　津波により〔倒木した場所：倒木林〕と倒木せずに〔残存した場所：残存林〕が５０ｍ程度の幅で交互に成立しており、〔倒木した場所〕では草原の植物が、〔残存した場所〕では撹乱以前と共通した樹林の植物が生育していました。また、津波以前から存在した後背湿地※2は、ほとんどダメージを受けずに残存していました。このように、海岸林として環境が均質であった場所において、撹乱により環境の異なる場ができたことにより、全体として多様な種の生育が可能になっていることがわかりました。さらに、主に海岸林を構成していたクロマツが
津波により倒れたことで生じた窪地が、絶滅危惧種であるイヌセンブリやタコノアシの生育場所になっていることがわかりました。
※2. 河口や干潟の陸側にある湿地のこと。泥が堆積してヨシなどの植物が生えている。