伊豆半島は、もともと本州から数百ｋｍ南の活発な海底火山群に由来し、フィリピン海プレートの移動に伴って本州の沿岸にできた島でした。そこでは、本州から流れついた生物が島の環境に適応して独自に進化し、島固有の生物多様性を形成しました。やがてさらなるプレートの移動により島が本州に衝突し、半島となってからは、島の生物と本州からの生物が入り混じり、その過程で新たな生物多様性を生み出している可能性があります。富士山周辺－伊豆半島－伊豆諸島は、生物多様性の交雑・変異を確認できるまさに現場であることから、世界的に見ても非常に稀な場所です。そのため、生物多様性の形成プロセスを解明する上で重要な地域であり、自然が行う壮大な実験室となっています。

　伊豆半島には、“海底火山”から“島”、そして現在の“半島”に至る様々な時代の地殻変動の記録（ジオサイト）が各地に残されており、これまでジオサイトの推定年代から生物の進化と分散について様々な研究が行われてきました。近年では遺伝子解析をもとに研究が進められ、ジオサイトと生物の交雑・変異の歴史とを比べることで、伊豆半島周辺の生物の特異性について新たな知見が得られています。本講演会では、陸上に生息し、かつ移動範囲の少ない爬虫類・両生類のヘビやトカゲ、カエルなどといった身近な生物に焦点を当て、現地調査と遺伝子解析から得られた研究成果をもとに伊豆半島周辺の生物多様性の成り立ちとその特異性について分かりやすく紹介します。