東京湾沿岸部（千葉県側）にある人工水路が､希少干潟ベントス（ベントス＝底生生物）の個体群維持にとって重要な空間になっていることが、理学研究科環境科学専攻の大学院生 柚原　剛さんらにより示唆されました。この研究成果は、先月行われた第５７回 日本生態学会において発表（ポスター形式）されポスター優秀賞を受賞しました。

　本研究では、２００８年から２００９年にかけて千葉市から富津市の人工水路に形成された塩性湿地・泥干潟 １３ヶ所（日本生態学会での発表ではこの内、５ヶ所を抽出して評価）を対象に調査（生物採集、環境測量・分析）を行いました。この結果、出現したベントスは６８種確認され、その中には東京湾内湾部では３０年ぶりに確認されたアリアケモドキ（公式な場〔論文・報告書・学会 等〕での発表として）をはじめとしてウミニナ､フトヘナタリ､サザナミツボ､ヒメアシハラガニ､ウモレベンケイガニなど東京湾での希少種※が１２種含まれていました。これら希少種が塩性湿地（主にヨシ群落）や泥干潟を含む水路の多くで確認されていること、三番瀬や葛西沖のような開放的な前浜干潟のみの場所では確認されないことから、小規模であっても生物の生息基質として、塩性湿地や泥干潟などの多様な地形構造が希少種の個体群維持に貢献していることが示唆されました。柚原さんは結論として「塩性湿地を含む干潟の消失が著しい東京湾において、人工水路内干潟が局所的に散在することは、市街地の身近に希少種が存在する環境として、また東京湾干潟ベントス地域群集の多様性保全の場として評価する必要がある」としています。